Гало галактики Андромеды подталкивает Млечный Путь

Согласно новому исследованию, проведенному с помощью космического телескопа «Хаббл», галактика Андромеды, самый большой и ближайший сосед нашей галактики Млечный Путь, окружена массивным гало, которое фактически натыкается на гало нашей собственной галактики.

Гало — это большая газовая оболочка, окружающая галактику. Ученые использовали Хаббл для всестороннего изучения и картирования ореола Андромеды и были удивлены, обнаружив его уникальную структуру, а также огромные размеры.

Ореол простирается на 1,3 миллиона световых лет к нашей галактике, и на 2 миллиона световых лет в других направлениях.

Эти галактики на самом деле находятся на пути, который приведет к их слиянию через 4 миллиарда лет. Это слияние образует одну гигантскую эллиптическую галактику. А учитывая расширение ореола Андромеды в нашем направлении, он уже подталкивает галактический ореол Млечного Пути.

«Понимание огромных газовых ореолов, окружающих галактики, чрезвычайно важно», — сказала Саманта Берек, автор нового исследования, опубликованного в четверг в The Astrophysical Journal, и студентка Йельского университета.

«Этот резервуар газа содержит топливо для будущего звездообразования в галактике, а также исходящие потоки от таких событий, как сверхновые. Он полон ключей к разгадке прошлой и будущей эволюции галактики, и мы, наконец, можем изучить его в полной мере».

Гало Андромеды также имеет два вложенных слоя газа, которые образуют отдельные оболочки.

«Мы обнаружили, что внутренняя оболочка, которая простирается примерно на полмиллиона световых лет дальше, намного сложнее и динамичнее», чем внешняя оболочка, — сказал Николя Ленер, ведущий автор исследования и профессор астрофизики в Университете Нотр-Дам.

Исследовательская группа обнаружила большое количество тяжелых элементов в ореоле Андромеды, которые вышли из недр звезд, когда они взорвались сверхновыми.

Учитывая, насколько похожи две галактики, изучение гало Андромеды может пролить свет и на гало Млечного Пути, которое труднее изучать, потому что мы живем внутри него.

Источники: Фото: NASA