RW Space

Камни, исследованные марсоходом Curiosity на дне древнего, давно высохшего озера на Марсе, выявили условия, которые, вероятно, были пригодны для жизни миллиарды лет назад.

Там, в камнях кратера Гейла, находится Curiosity обнаружил удивительное количество оксида марганца — минерала, который обычно встречается в озерах на Земле из-за сильно окислительных условий в них, что приводит к образованию кристаллов марганца в присутствии кислорода.

Это открытие на Марсе. в таких больших количествах позволяет предположить, что, возможно, подобные условия сохранялись в кратере Гейла, когда он был заполнен водой в прошлые эпохи.

«На Земле такие типы отложений возникают постоянно из-за высокого содержания кислорода в Наша атмосфера создана фотосинтетической жизнью и микробами, которые помогают катализировать реакции окисления марганца», — объясняет геохимик Патрик Гасда из Лос-Аламосской национальной лаборатории.

«На Марсе у нас нет доказательств существования жизни, и механизм производства кислорода в древней атмосфере Марса неясен, поэтому то, как оксид марганца образовался и сконцентрировался здесь, действительно озадачивает. Эти результаты указывают на более крупные процессы, происходящие в марсианской атмосфере или поверхностных водах, и показывают, что необходимо провести дополнительную работу, чтобы понять окисление на Марсе».

Оксид марганца распространен и имеется в изобилии здесь, на Земле, и имеет сложную структуру. в биологических процессах, кроме того, это важный минерал для некоторых биологических процессов человека, но почти все живое на Земле по тем или иным причинам нуждается в марганце.

Существуют даже бактерии, которые зависят от степеней окисления марганца. марганец для получения энергии, а их присутствие может ускорить процесс окисления.

Сейчас на Марсе не так много кислорода, и мы определенно не нашли никаких свидетельств существования живых бактерий, так как именно марганец оказался в осадочных породах на береговых отложениях в количествах, сравнимых с земной средой, неизвестно.

Гасда и его коллеги тщательно изучили марганец, проанализированный с помощью ChemCam Curiosity. , который использует лазер для испарения минералов, а затем анализирует свет, чтобы определить их состав. Затем исследователи исследовали различные механизмы осаждения марганца в озере кратера Гейла: осаждение из озерной воды или из грунтовых вод через пористые пески.

Все механизмы требуют наличия сильно окислительных условий, а после прохождения через Из всех вариантов исследователи пришли к выводу, что наиболее вероятным сценарием было бы осаждение оксидов марганца вдоль берега озера в присутствии богатой кислородом атмосферы.

Это, по их словам, еще одно свидетельство долгой истории -живая и обитаемая озерная среда в древнем кратере Гейла на Марсе, поскольку образование оксида марганца может занять тысячи лет, в зависимости от уровня кислорода.

Откуда взялся этот кислород — еще один вопрос, который остается без ответа. , хотя вполне возможно, что удары метеоритов в начале истории Марса могли высвободить кислород из поверхностных ледяных отложений.

Тем не менее, полученные данные открывают заманчивую перспективу поиска следов древней жизни на Красной планете. Микробиологическое окисление могло оставить биосигнатуры и органику в марганецсодержащих породах. По словам исследователей, компания Perseverance, которая в настоящее время исследует высохшую дельту дельты, могла бы искать их в своих путешествиях.

«Окружающая среда озера Гейл, показанная этими древними камнями, дает нам возможность увидеть обитаемая среда, которая удивительно похожа на места на современной Земле», — говорит планетолог Нина Ланза из Лос-Аламосской национальной лаборатории.

«Минералы марганца распространены в мелких кислородных водах, обнаруженных на берегах озер на Земле. и удивительно обнаружить такие узнаваемые особенности на древнем Марсе».

Исследование группы было опубликовано в Журнале геофизических исследований: Планеты.