RW Space

В то время как космический корабль OSIRIS-REx вращался вокруг астероида Бенну, один из приборов на его борту случайно «увидел» черную дыру, так сказать, краем глаза.

Изучая астероид, рентгеновский спектрометр Regolith (REXIS) случайно уловил рентгеновские лучи от недавно вспыхнувшей черной дыры звездной массы.

В то время как вспышка произошла на расстоянии 30 тысяч световых лет от нас, вспышка в отдаленном космосе была видна недалеко от астероида Бенну, на краю поля зрения прибора.

REXIS — это прибор, предназначенный для измерения рентгеновских лучей, излучаемых Бенну в ответ на поступающее солнечное излучение. Однако его основная цель — подготовить следующее поколение ученых и инженеров, предоставив им реальный практический опыт работы в космической миссии.

«Мы решили обучать студентов тому, как создавать и эксплуатировать космические приборы», — сказал профессор MIT Ричард Бинзел, специалист по приборостроению для студенческого эксперимента REXIS. «Оказывается, величайший урок — всегда быть открытым для обнаружения неожиданного».

Обнаружение черной дыры произошло прошлой осенью, 11 ноября 2019 года, когда REXIS искал возможные рентгеновские лучи, испускаемые с поверхности Бенну. Вместо этого инструмент захватывал рентгеновские лучи, исходящие из точки за пределами астероида.

«Наши проверки не показали ранее каталогизированный объект в этой позиции в космосе», — сказал Бранден Аллен, ученый из Гарварда и научный руководитель, который впервые обнаружил источник в данных REXIS.

Свечение, которое обнаружилось в данных REXIS, оказалось недавно вспыхнувшим рентгеновским излучением черной дыры. Вспышка была подтверждена японским телескопом MAXI, а также телескопом NASER, находящимся на борту Международной космической станции.

Наблюдения со всех трех приборов имеют интересное примечание: в то время как MAXI и NICER обнаружили вспышку с низкой околоземной орбиты, REXIS, обнаружил ту же активность в миллионах километрах от Земли на орбите Бенну, и является первым таким всплеском, когда-либо обнаруженным из межпланетного пространства.

«Обнаружение этого рентгеновского выброса — момент гордости для команды REXIS. Это означает, что наш прибор работает так, как ожидалось, и на уровне, необходимом для научных приборов НАСА», — сказала Мадлен Ламберт, аспирант Массачусетского технологического института, который разработал последовательности команд прибора, которые по счастливой случайности обнаружили черную дыру.

Рентгеновские лучи могут наблюдаться только из космоса, поскольку атмосфера нашей планеты защищает нас (и инструменты) на Земле от рентгеновских лучей, происходящих из космоса. Рентгеновское излучение, обнаруженное REXIS, произошло, когда черная дыра притянула вещество от звезды, вращающейся вокруг нее.

По мере того, как вещество закручивается во вращающийся диск, окружающий черную дыру, в процессе выделяется огромное количество энергии (в основном в форме рентгеновских лучей).

REXIS размером с обувную коробку и представляет собой совместный эксперимент, проведенный студентами и исследователями в Массачусетском технологическом институте и Гарварде, которые предложили, построили и эксплуатировали прибор.

Статья опубликована Universe Today.