RW Space

Белый карлик WD 1856 представляет собой «снимок» будущего, ожидающего нашу солнечную систему.

Примерно в 80 световых годах от Земли находится белый карлик WD 1856, мертвая звезда, вступившая в заключительную стадию своей жизни около 6 миллиардов лет назад. Эта медленная смерть обычно бывает довольно одинокой. В процессе умирания некоторые звезды резко расширятся, превращаясь в огромных «красных гигантов», таких как Бетельгейзе, и поглощая все планеты, вращающиеся поблизости. В конце концов, они израсходовали все свое топливо и снова превратились в белых карликов, уничтожив все на своем пути.

Не так для WD 1856. Впервые астрономы обнаружили гигантскую планету размером с Юпитер, вращающуюся вокруг мертвой звезды. Они назвали ее WD 1856 b, и это удивительная находка — она избежала разрушения и демонстрирует, что мертвые звезды все еще могут быть окружены планетами с подходящими условиями для жизни.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature в среду, использовались данные, полученные с помощью спутника NASA TESS и набора наземных телескопов для изучения WD 1856 на предмет потенциальных экзопланет. TESS, который исследует звезды на наличие небольших провалов в яркости, указывающих на потенциальные планеты, впервые наблюдал звезду в июле 2019 года. Когда команда исследовала WD 1856, было замечено сильное снижение яркости.

Каждый раз, когда планета размером с Юпитер проходит перед WD 1856, если смотреть с Земли, свет от звезды падает почти наполовину. Однако этот процесс невероятно краток, потому что планета совершает полный оборот за 1,4 дня. Сам белый карлик всего на 40% больше Земли. В результате падение яркости длится всего восемь минут, а планета примерно в 20 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к нашему Солнцу.

«Эта система довольно странная, — сказал Саймон Кэмпбелл, астрофизик из Университета Монаша, Австралия. «В этом случае планета больше, чем звезда, в 7 раз!»

Используя данные, собранные с помощью наземных телескопов, команда также смогла оценить, насколько массивна планета. Инфракрасные данные, полученные с недавно ушедшего космического телескопа Спитцера, показывают, что планета в 14 раз массивнее Юпитера.