RW Space

Ученые полагают, что Венера когда-то была больше похожа на Землю. Как она развивалась с того момента до того места, где она находится сегодня, — это вопрос, имеющий глубокие последствия не только для будущего нашей планеты, но и для поиска жизни за пределами Солнечной системы.

Теперь исследователи полагают, что они поняли это. решена значительная часть загадки: загадка недостающей воды на Венере.

«На Венере в 100 000 раз меньше воды, чем на Земле», — объясняет планетолог Майкл Чаффин из Университета Колорадо в Боулдере, — «хотя по сути, у него одинаковый размер и масса.»

Главный виновник? Новое исследование указывает на процесс, называемый диссоциативной рекомбинацией, который приводит к утечке водорода с Венеры в космос, в результате чего планета теряет воду гораздо быстрее, чем мы думали ранее.

При одновременном изучении Венеры и Земли возникает несколько очень интересных вопросов. Несмотря на сходство размеров и массы, обе планеты кажутся более или менее состоящими из одних и тех же пород, с одинаковым железным ядром и каменистой структурой мантии . span>

Но там, где Земля пышная, влажная и изобилует жизнью, Венера совсем нет. Венера задыхается от облаков токсичного углекислого газа, из которых идет дождь из серной кислоты. Поверхность Венеры, образовавшаяся в результате вулканизма, подверглась безудержному парниковому эффекту, из-за которого сейчас средняя температура держится на очень палящем 464 градусах Цельсия (867 градусов по Фаренгейту).

Однако нехватка воды оставалась проблемой. Модели ее ухода с Венеры (планеты негерметичны даже в лучшие времена) не могли объяснить количество воды, которое Венера должна была потерять, учитывая, что на ней должно было быть примерно такое же количество вещества, которое Земля приобрела во время оно образовалось миллиарды лет назад.

Сегодня, если мы равномерно распределим воду Земли по ее поверхности, это создаст глобальный океан длиной 3 километра (1,9 мили). ) глубоко, расчет, известный как глобальный эквивалентный слой (GEL). ГЕЛЬ Венеры составляет всего 3 сантиметра (1,2 дюйма).

Исследователи под руководством Чаффина и его коллеги, планетолога Эрин Канги из Калифорнийского университета в Боулдере, попытались исследовать это несоответствие, выполнив компьютерное моделирование процессов в атмосфере Венеры. И их результаты указали на процесс, который упускался из виду в течение 50 лет: рекомбинацию молекулы под названием HCO+.

Это положительный ион, состоящий из водорода, углерода и кислорода, образующийся в результате соединения углекислого газа и воды и потери отрицательно заряженных электронов. Исследования группы показывают, что когда электроны рекомбинируют с молекулой, водород вырывается и улетает в космос. А без водорода вода больше не может образовываться.

Этот механизм может привести к почти вдвое большей потере воды, которая учитывалась в предыдущих теориях, четко решая проблему разницы между водой на Земле и на Венере.

Здесь есть небольшая загвоздка. Модель требует довольно большого количества HCO+ в атмосфере Венеры, и на сегодняшний день мы его не обнаружили. Но это может быть потому, что мы не думали искать его, поэтому ни один из зондов, посланных для наблюдения за менее сырым братом Земли, не имел возможности его обнаружить.

Однако эту проблему можно решить. в планах будущих миссий на Венеру.

«Миссий на Венеру было не так много», — говорит Канги. «Но недавно запланированные миссии будут использовать десятилетия коллективного опыта и растущий интерес к Венере для изучения крайностей планетарных атмосфер, эволюции и обитаемости».

Исследование команды было опубликовано в журнале Nature.