RW Space

Насколько яркая Луна? Учитывая ее относительно близкую близость к Земле и тот факт, что мы постоянно смотрим на нее, вы подумали, что на этот вопрос будет легко ответить. Оказывается, вы ошибаетесь.

Мы обычно смотрим на Луну с Земли, сквозь атмосферу. Это создает достаточно помех, так что количество солнечного света, отраженного от поверхности Луны — измерение, называемое спектральным освещением — не может быть рассчитано с точностью более 97 процентов.

Но не волнуйтесь. У ученых есть план. И он предполагает использование высотного самолета НАСА, который взлетает до 21,3 км.

С этой точки зрения 95 процентов атмосферных помех находятся ниже, что позволяет получить более четкие снимки Луны. Так, ученые из Национального института стандартов и технологий (NIST), НАСА, Геологической службы США (USGS) и Университета Гуэлф надеются, что этот новый план может довести точность их измерений до 99 процентов.

В середине ноября миссия, получившая название «Воздушная лунная спектральная миссия по облучению» (air-LUSI), провела серию полетов на самолете ER-2.

Они не просто пытаются вычислить яркость Луны на всех ее этапах просто для забавы (хотя это звучит как забавный проект).

Наличие этих данных на самом деле важно для нас в других отношениях, потому что яркость Луны может быть использована для калибровки спутников, которые находятся на орбите Земли. Это могут быть метеорологические спутники или спутники, следящие за изменениями окружающей среды.

Чтобы откалибровать свои датчики, эти спутники делают снимок источника с известной яркостью и сравнивают это изображение с другими источниками, на которые он ранее ориентировался. Если новое изображение не соответствует известной яркости источника, приборы на спутнике знают, что датчик необходимо откалибровать или отрегулировать чувствительность.

Для этого многие спутники оснащены так называемой панелью солнечного диффузора. Солнечный свет отражается от диффузора, спутник снимает его для калибровки.

Ну, не так быстро. С одной стороны, эти диффузоры со временем деградируют из-за жесткого излучения Солнца в космосе. С другой стороны, Луна отражает солнечный свет более стабильно, а ее яркость больше похожа на земную.

Таким образом, теоретически Луна была бы идеальным источником калибровки. Все, что вам нужно, это относительные положения Земли, Луны и спутника, и вы должны быть в состоянии предсказать яркость Луны — если у вас были точные измерения спектральной освещенности или количества энергии на единицу площади в отдельной полосе длин волн.

Так, в серии полетов на борту самолета ER-2 команда провела измерения лунного света по всему видимому и ближнему инфракрасному спектру, от 380 до 1000 нанометров. Каждая ширина полосы, которую они измерили, составляла всего несколько нанометров, чтобы создать очень детальный профиль яркости Луны.