RW Space

Возможно, на этой планете нет более гибкого животного, чем простая домашняя кошка. И не в последнюю очередь в их наборе акробатических трюков есть один, которым они хорошо известны: способность безопасно приземляться на свои бархатные лапы, когда они падают.

Это не метафора, хотя кошки, безусловно, в высшей степени способны избегать всевозможных затруднений. Это тоже буквально. Если вы когда-нибудь увидите, как кошка пропускает шаг и падает, то то, как она изворачивает свое пушистое тело, покажется не чем иным, как сверхъестественным.

В 1894 году французский учёный Этьен-Жюль Марей опубликовал серию фотографий, сделанных со скоростью 12 кадров в секунду, которые ловко запечатлели процесс жизнедеятельности кошки. извиваясь при падении из положения лежа на спине, чтобы идеально приземлиться.

В В 1950-х годах люди открыли параболический полет: способность моделировать условия невесомости, используя специально сконструированный самолет, падающий по точной траектории полета. И вместе с этим пришла дьявольская мысль. Что произойдет со способностью кошки приземлиться на ноги, если она не сможет отличить верх от низа?

Первые эксперименты были проводилось на борту Convair C-131 Samaritan, и да, есть абсолютно видео процесса. Аналогичный эксперимент включал выпуск голубей внутри C-131 во время параболического полета. Люди, похоже, относились к глазам несколько бесцеремонно.

За этим интересно наблюдать. В дикторстве к видео говорится, что в условиях невесомости у кошек «почти полностью теряются автоматические рефлекторные действия». Почти – но не совсем. Хотя кошки кажутся дезориентированными, они все же способны извиваться и разворачиваться, пытаясь понять, куда они упадут.

Это был далеко не конец экспериментов. В статье 1957 года в Журнале авиационной медицины описаны эксперименты с восемью котятами на самолетах Т-33 и F-94, выполняющих параболические полеты – «не только для того, чтобы удовлетворить наше собственное любопытство», — писали Зигфрид Гератеволь и Герберт Столлингс. ВВС США, «но для выяснения роли отолитового органа во время невесомости.»

А еще есть фотографии очень неуютного вида котенка в кабине Lockheed F-94C Starfire, сделанные в 1958 году.

Все эти махинации с котятами помогли ученым понять кошек. В 1969 году механики Томас Кейн и член парламента Шер из Стэнфордского университета опубликовали в Международном журнале твердых тел и конструкций анализ, в котором движение падающей кошки описывалось как два цилиндра, которые вращаются относительно друг друга, чтобы быстро выпрямиться при падении.

Исследование имело последствия и для людей. Те же два учёных в 1969 году написали для НАСА документ, в котором использовались математические модели для лучшего понимания движения и ориентации человеческого тела в свободном падении.

А в 1968 году Кейн напал на гимнастку, которая, подпрыгивая на батуте в костюме космонавта, пыталась имитировать движения падающей кошки. Успешный эксперимент был сфотографирован Ральфом Крейном, и эти фотографии были опубликованы в LIFE; и даже сейчас космонавтов учат поворачивать свое тело, как кошек, чтобы они могли поворачиваться в условиях микрогравитации.

И это тоже хорошо. Если бы нам пришлось отправить кошек исследовать космос от имени Земли, кто знает, какие космические мерзости они бы с гордостью принесли домой, чтобы показать нам.