RW Space

Мы можем судить о ценности любого научного начинания по тому, насколько много наших знаний оно переворачивает или трансформирует. По этим показателям миссия ЕКА Gaia имеет оглушительный успех.

Космический корабль предоставил нам точную трехмерную картину карта нашей галактики Млечный Путь и заставила нас отказаться от старых идей и заменить их новыми, убедительными.

В настоящее время мы отмечаем завершение миссии «Гея» — нашей попытки понять Млечный Путь. Gaia — это астрометрическая миссия, которая создала впечатляющую карту Млечного Пути, проведя три триллиона наблюдений двух миллиардов отдельных объектов в галактике, большинство из которых — звезды, за 11-летний период.

Многократное измерение одних и тех же объектов означает, что карта Гайи является трехмерной и показывает правильное движение звезд по всей галактике. Вместо статической карты она показывает кинетическую историю галактики и некоторые изменения, через которые она прошла.

Мы долго ждали такого детального взгляда на нашу галактику.

Радиоастрономия, получившая распространение в 1950-х годах, помогла нам понять структуру Млечного Пути. Радиотелескопы могли видеть сквозь промежуточные пылевые облака и обнаруживать распределение водорода в галактике.

В 1952 году астрономы начали первое крупное радиообследование Млечного Пути. Астрономы предположили, что галактика имеет спиральную структуру, и, наконец, они обнаружили спиральные рукава, раскрыв основную структуру Млечного Пути.

В 1980-х годах инфракрасные телескопы, такие как IRAS НАСА, наблюдали за ними. космическая пыль, которая поможет найти такие объекты, как центральная полоса Млечного Пути. Затем, в 1989 году, была запущена миссия ЕКА Hipparcos. Hipparcos был астрометрической миссией и был предшественником Gaia.

Хотя и не так точно, и хотя он только измерял 100 000 звезд, он наконец смог измерить их собственные движения. Оно раскрыло больше деталей Млечного Пути и помогло подтвердить его спиральную форму с перемычкой. Это также дало некоторое представление об истории и эволюции нашей галактики.

Но астрономам требовались более подробные знания. Gaia была запущена в 2013 году для удовлетворения этой потребности и имела полный успех.

Gaia — дань изобретательности. Мы фактически заперты внутри Млечного Пути, и ни один космический корабль не может выйти за его пределы, чтобы запечатлеть внешний вид галактики. Гайя дала нам этот вид, даже не покидая L2.

Хотя многие предыдущие попытки проследить структуру Млечного Пути В зависимости от выборки избранных звездных популяций Гайя точно измерила положение и движение почти двух миллиардов звезд по всей галактике.

Кульминацией работы Гайи стали художественные впечатления от Млечного Пути, основанные на его обширных данных. Эти снимки показывают, что Млечный Путь имеет несколько рукавов и что они не так заметны, как мы думали.

Наблюдения Гайи дали нам гораздо более детальное и точное представление о спиральных рукавах Млечного Пути. Он выявил ранее неизвестные структуры в рукавах, в том числе ископаемые рукава во внешнем диске.

Это могут быть остатки прошлых приливных рукавов или искажений диска, или остатки древних взаимодействий с другими галактиками. Gaia также обнаружила множество ранее неизвестных нитевидных структур на краю диска.

Миссия Gaia также позволила нам наконец увидеть нашу галактику со стороны. Мы узнали, что на галактическом диске есть небольшая волна. Астрономы полагают, что это было вызвано взаимодействием меньшей галактики с Млечным Путем. За это может быть ответственна карликовая сфероидальная галактика в Стрельце.

Помимо убедительных научных данных художники создали иллюстрации на основе на данных Gaia, которые действительно попали в точку. Потрясающий вид нашей галактики сбоку — один из самых точных видов Млечного Пути, которые мы когда-либо видели.

Гея обновила наше понимание галактики, в которой мы живем, и оживила ее историю. Даже если бы ей больше нечего было предложить за пределами сегодняшнего дня, это все равно была бы выдающаяся и успешная миссия. Но даже несмотря на то, что его миссия завершена, у нас все еще нет всех его данных.

Его финал релиз данных, DR5, будет доступен к концу 2030 года.

Кто знает, что еще будет в миссии покажи нам наш дом, Галактика Млечный Путь.

Эта статья была первоначально опубликована журналом Universe Today. Прочтите оригинал статьи.