RW Space

Планетные системы могут обладать суровыми условиями в начале своей жизни. Звезды молодых миров вращаются в звездных питомниках — скоплениях звезд, где жестокие столкновения являются обычным явлением. Казалось бы все это уменьшает шансы на поиск жизни, однако теперь астрономы из Университета Шеффилда смогли найти позитивные моменты даже в этих периодах. Модель, разработанная студентом Бетани Вуттон и членом Королевского общества Дороти Ходжкин, доктором Ричардом Паркером, показывает, как обитаемая зона (область вокруг звезды, где температура позволяет жидкой воде существовать на поверхности планеты) изменяется вокруг пар звезд, так называемых двойных систем.

Ученые обнаружили, что столкновение с проходящей третьей звездой может сжать бинарную пару вместе, расширяя обитаемую зону в процессе. Результаты работы будут опубликованы в новой статье журнала «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества».

Считается, что обитаемая зона, которую иногда называют «зоной Златовласки», поскольку температура в ней не слишком высокая и не слишком холодная, имеет важное значение для развития жизни на планете. Если планета находится вне этой зоны, то образование сложных молекул, необходимых для жизни практически невозможно.

Считается, что около трети звездных систем в нашей галактике состоят из двух или более звезд, и эта доля намного выше, когда звезды молоды. Если эти звезды находятся на относительно большом расстоянии друг от друга, размер зоны Златовласки вокруг каждой звезды определяется излучением отдельной звезды. Если две звезды находятся ближе, размер зоны Златовласки увеличивается, потому что каждая звезда ощущает дополнительное тепло от другой, и это увеличивает вероятность того, что планета находится в нужном месте для развития жизни.

Вуттон и Паркер проанализировали эти процессы в звездных питомниках. Они использовали компьютерное моделирование для создание системы взаимодействия между молодыми звездами в этих скоплениях, вычисляя, каким образом эти столкновения повлияли на двойные пары. В типичном звездном питомнике с 350 двойными системами два исследователя обнаружили, что у 20 из них будут сжиматься звезды, после чего будут расширяться их зоны Златовласки.

В некоторых случаях обитаемые зоны широко разделенных звезд фактически перекрывались, что еще больше увеличивало вероятность того, что планеты на орбите вокруг одной или обеих звезд окажутся в нужном месте для развития жизни.

«Поиск жизни в других местах вселенной — один из самых фундаментальных вопросов современной науки, и нам нужны все доказательства, которые мы можем найти, чтобы помочь ответить на него», — отметил Вуттон. «Наша модель предполагает, что существует больше бинарных систем, в которых планеты находятся в зонах Златовласки, чем мы думали. Это увеличивает перспективы для поиска жизни. Таким образом, миры над котороми сияет сразу два солнца выглядят более гостеприимными для жизни».