RW Space

Андромеда — ближайшая к нашему Млечному Пути крупная галактика, и она становится все ближе. На самом деле астрономы полагают, что двум галактикам суждено столкнуться друг с другом.

Но новое исследование показывает, что эта судьба не обязательно предначертана звездами.

В настоящее время Андромеда приближается к нам со скоростью около 110 километров (68 миль) в секунду. Это звучит довольно быстро, но пока не паникуйте — галактика все еще находится на расстоянии около 2,5 миллионов световых лет от Земли, поэтому ожидается, что ей понадобится несколько миллиардов лет, чтобы добраться сюда.

В то время как предыдущие исследования были довольно уверены в том, что столкновение почти неизбежно, более глубокий анализ наших галактических окрестностей, проведенный исследователями из Хельсинкского университета и Даремского университета в Англии, приближает вероятность столкновения к 50/50 в течение следующих 10 лет. миллиардов лет.

Использование новейших и наиболее точных данных о движении и массе с телескопа Gaia и космическими телескопами «Хаббл» команда смоделировала движения не только Млечного Пути и Андромеды, но и двух других крупных игроков в нашей Местной группе — Большого Магелланова Облака (БМО) и Галактики Треугольника. p>

По словам команды, когда Млечный Путь и Андромеда рассматривались изолированно, столкновение в течение следующих 10 миллиардов лет произошло чуть менее чем в половине симуляций.

Добавление Треугольника в эту смесь увеличило вероятность до двух третей, а моделирование с Млечным Путем, Андромедой и БМО снизило вероятность шансы всего лишь одна треть. Объединение всех четырех галактик в одной модели приводило к слиянию Млечного Пути и Андромеды чуть более чем в 50 процентах случаев.

В тех случаях, когда столкновения действительно случаются, кажется, у нас больше времени, чем считалось ранее. Исследование показало, что среднее время слияния в будущем составит более 7,6 миллиардов лет, что намного больше, чем предыдущая оценка от 4 до 5 миллиардов лет .

«Даже используя самые последние и самые точные доступные данные наблюдений, будущая эволюция Местной группы остается неопределенной», — заключила команда. «Интересно, что мы обнаруживаем почти равную вероятность широко разрекламированного сценария слияния (хотя и с более поздним средним временем слияния) и сценария, в котором [Млечный Путь и Андромеда] выживут невредимыми».

Столкновение галактик друг с другом звучит как апокалипсис эпических масштабов, но на самом деле беспокоиться не о чем. Первым моментом, конечно, являются временные рамки: ожидается, что Солнце проживет еще около 5 миллиардов лет, а это означает, что жизнь на Земле переживет несколько локальных, разрушительных Армагеддонов задолго до галактического слияния.

Даже если другие формы жизни окажутся под перекрестным огнем, маловероятно, что они действительно обратите внимание на космическое скопление, происходящее вокруг них. Издалека галактики кажутся довольно плотными, но вблизи они представляют собой по большей части пустое пространство. Звездам достаточно места для размещения друг вокруг друга, поэтому крайне маловероятно, столкновение каких-либо двух звезд.

Однако их гравитационные взаимодействия вытолкнут друг друга на новые орбиты: например, считается, что наше Солнце, вероятно, находится в красном цвете. гигантская фаза к тому времени будет отброшена дальше на окраину галактики.

На ее месте новые звезды будут формироваться быстрее , поскольку сжатый водород вызывает усиление звездообразования . Обе галактики потеряют свою нынешнюю спиральную форму, образовав вместо этого одну гигантскую эллиптическую галактику. Астрономы уже привыкли называть конечный результат «Милкомедой».

Или, конечно, Млечный Путь и Андромеда могут пролететь мимо друг друга. другие и продолжат развиваться как отдельные галактики на протяжении будущих эпох. Дело в том, что мы просто не знаем наверняка, как выглядят их временные рамки, и хотя другие исследования были достаточно уверены, чтобы утверждать, что столкновение почти достоверно , в новой работе это объясняется подбрасыванием монеты.

Дополнительные исследования, включая предстоящие публикации данных Gaia, могут помочь составить более четкую картину.

«В нынешнем виде заявления о приближающейся гибели нашей галактики кажутся сильно преувеличенными», — заключила статья.

Исследование опубликовано в виде препринта на ArXiv .