RW Space

Ученые впервые нанесли на карту одну из «костей» галактики Млечный Путь.

Эта кость представляет собой длинную плотную нить холодного газа в самой плотной части одного из спиральных рукавов галактики. Ее длина составляет около 195 световых лет; карта, полученная с помощью самолета Стратосферной обсерватории для инфракрасной астрономии (SOFIA), дает нам первую полную картину магнитных полей в ней.

Результат не оправдывает ожиданий. Магнитные поля не выровнены по длине кости, а более хаотичны, а среднее магнитное поле не параллельно и не перпендикулярно кости. По словам исследователей, это может помочь нам лучше понять не только структуру спиральных галактик, но и их звездообразование.

Ученые впервые идентифицировали одну из костей Млечного Пути еще в 2013 году; с тех пор они нашли в общей сложности 18 таких галактических костей. Наша галактика в настоящее время имеет довольно низкую скорость звездообразования, около трех солнечных масс в год; однако то звездообразование, которое действительно имеет место, обычно происходит в этих так называемых костях.

Как ваши кости являются самой плотной частью ваших рук, так и галактические кости являются самой плотной частью Млечного Пути. Определяющими свойствами этих костей являются то, что они должны быть по крайней мере в 50 раз длиннее своей ширины, а также располагаться близко и в основном параллельно галактической плоскости.

Астрономы также провели тщательные измерения их размера, массы, температуры, высоты и плотности.

Исследование показало, что магнитные поля иногда, но часто не перпендикулярны центру кости. Те области с перпендикулярными магнитными полями, как правило, являются наиболее плотными областями — с наиболее активным звездообразованием.

В других регионах магнитные поля либо параллельны, либо выровнены случайным образом. В этих областях магнитное поле кажется наиболее сильным против гравитационного коллапса костей; Исследователи заявили, что области звездообразования являются самыми слабыми против гравитационного коллапса.

Это говорит о том, что магнитные поля играют роль в предотвращении разрушения кости G47 и формировании кости в областях с более высокой плотностью. Однако магнитные поля в областях с более низкой плотностью сложны и запутаны, и роль, которую играет магнитное поле, неясна.

Поскольку G47 был всего лишь первым в серии углубленных исследований магнитных полей галактических костей, оставшаяся работа может помочь разрешить эту загадку. Первый взгляд, конечно, заинтриговал.

Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.