RW Space

Исследование пауков (Trichonephila clavipes) в космосе показало, что эти умные членистоногие могут ориентироваться с помощью света, когда отсутствует сила тяжести, и невозможно определить «верх».

«Могут ли пауки плести паутину в условиях невесомости и, если да, то как невесомость повлияет на нее», команда исследователей из Швейцарии и США пишет в новой статье.

«На эти вопросы можно ответить, только поместив пауков в среду невесомости, то есть отправив пауков в космос».

В рамках эксперимента каждые пять минут делались фотографии паутины, а свет располагавшийся наверху бокса включался и выключался каждые двенадцать часов, имитируя дневной.

Два паука, отправленные в космос, оказались довольно выносливыми в своих новых домах без гравитации: самец выдержал невесомость в течение 65 дней и был еще жив после возвращения на Землю, в то время как самка сплела 34 паутины и трижды.

Но именно использование света, который был направлен «вниз», на самом деле привело к удивительному открытию.

«Поскольку при нормальной гравитации и независимо от того, был ли свет включен, пауки строили асимметричные сети и располагались головой вниз, поэтому, мы пришли к выводу, что сила тяжести является наиболее подходящим ориентиром для пауков», — пишут исследователи.

«Далее мы заключаем, что визуальный стимул направления света может служить ориентиром при отсутствии силы тяжести».

Когда действует гравитация, пауки с радостью плетут свои асимметричные сети и сидят головой вниз в ожидании добычи. В космосе их сети были более симметричными, однако, когда был свет, пауки использовали его в качестве ориентира и строили свои сети так, как если бы свет был от Солнца.

«Мы бы и не догадывались, что свет будет играть роль в ориентации пауков в космосе», — сказал биолог Сэмюэль Чокке из Университета Базеля.

«Нам очень повезло, что лампы были прикреплены вверху бокса, а не по разным сторонам. В противном случае мы не смогли бы обнаружить влияние света на симметрию паутины в условиях невесомости.

«То, что у пауков есть резервная система для такой ориентации, кажется удивительным, поскольку в ходе своей эволюции они никогда не подвергались воздействию окружающей среды без гравитации».

Исследование опубликовано в The Science of Nature.