RW Space

Вы можете не осознавать этого, потому что мы всегда видим одну и ту же сторону нашего спутника, но Луна довольно странная. Сторона, которую мы видим, очень отличается от стороны, которая всегда отвернута от нас, и контраст между ними очень большой.

Теперь у нас есть новое объяснение: когда-нибудь в далеком прошлом Луна могла столкнуться с другим объектом, что могло бы объяснить странное различие между двумя полушариями.

Обе стороны выглядят по-разному: если вы посмотрите на полную Луну ясной ночью, вы увидите большие темные пятна. Это плоские широкие равнины или «океаны» из вулканического базальта.

В противоположность этому, когда советский зонд «Луна-3» сделал первые снимки с лунной орбиты в 1959 году, мы обнаружили, что темная сторона бледная и покрыта пятнами с тысячами кратеров. И это не потому, что Земля защищает ближнюю сторону от метеоритов — мы слишком далеко, чтобы что-то там изменить.

Более поздние данные за 2012 год показали, что на темной стороне также имеется корка, более толстая на 20 километров покрытая дополнительным слоем магния и железа толщиной 10 километров, который не обнаружен на обращенной к нам стороне.

И мы просто не знаем почему.

Предыдущие гипотезы включали в себя вторую луну, которая слилась с нашей Луной в первые дни Солнечной системы, в результате чего появился своего рода гибрид Луны.

Но другой возможностью является большой астероид или планета, которая каким-то образом попала на солнечную орбиту, что привело ее к столкновению с Луной. Этот сценарий, использующий данные 2012 года, является гипотезой, которую ученые во главе с астрофизиком Мэн Хуа Чжу из Макауского университета науки и технологии в настоящее время подвергли проверке.

Исследователи запустили компьютерное моделирование 360 сценариев удара, направляя гигантские космические объекты в область удара на ближнюю сторону Луны, чтобы увидеть, может ли какой-либо из них создать асимметрию нашего спутника, как мы видим это сегодня. И они нашли один вариант.

Лучше всего подойдет объект диаметром около 780 километров — это примерно треть размера Плутона, чуть более четверти размера Луны и чуть меньше, чем  карликовая планета Церера.

Этот объект должен был лететь со скоростью около 22 500 километров в час, когда он столкнулся с Луной.

Меньший объект мог бы сделать это тоже — около 720 километров в диаметре, двигаясь чуть быстрее, со скоростью 24 500 километров в час.

Эффект будет более или менее одинаковым для обоих этих столкновений. В результате целая куча камней и пыли поднялась на орбиту, которые упали бы с обратной стороны, покрывая Луну слоем до 10 километров, в соответствии со слоем магния и железа наблюдаемом в 2012 году.

Удар также вытеснил бы кору, что привело бы к оттоку коры от места столкновения. Эта модель воспроизвела распределение толщины коры Луны, наблюдаемое сегодня.

И поскольку Луна была относительно молодой, когда это произошло, с высокими внутренними температурами, она легко вернулась в округлую форму.

Исследование было опубликовано в журнале Journal of Geophysical Research: Planets.