RW Space

Миллиард лет назад совершенно чудовищное столкновение двух скоплений галактик произвело пару ударных волн совершенно эпических масштабов.

Сегодня эти структуры ярко светятся в радиодиапазоне и настолько огромны, что могут легко поглотить галактику Млечный Путь диаметром около 100 000 световых лет, простирающуюся на 6,5 миллионов световых лет через межгалактическое пространство.

Теперь, используя радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке, группа астрономов провела самое подробное исследование этих радиоструктур, получив новое представление о некоторых из самых масштабных событий во Вселенной.

«Эти структуры полны сюрпризов и намного сложнее, чем мы думали изначально», — говорит астроном Франческо де Гасперин из Гамбургского университета в Германии и Национального института астрофизики в Италии.

«Ударные волны действуют как гигантские ускорители частиц, которые разгоняют электроны до скоростей, близких к скорости света. Когда эти быстрые электроны пересекают магнитное поле, они излучают радиоволны, которые мы видим».

«Удары пронизаны замысловатым узором из ярких нитей, которые отслеживают положение гигантских силовых линий магнитного поля и областей, где находятся электроны».

Этот конкретный кластер, названный Abell 3667, все еще собирается вместе. С ним связано не менее 550 галактик, и ударные волны распространяются через него со скоростью около 1500 километров в секунду.

Удары, связанные со слиянием скоплений, известны как радиореликты, и их можно использовать для исследования свойств межгалактического пространства внутри скопления, известного как внутрикластерная среда, и внутрикластерной динамики.

Abell 3667, находящаяся на расстоянии около 700 миллионов световых лет, относительно близка к нам, а также довольно массивна, что означает, что это отличная цель для исследователей.

Поскольку скопление находится в южной части неба, астрономы смогли наблюдать за ним с помощью одного из самых чувствительных радиотелескопов в мире. MeerKAT является предшественником и первооткрывателем массива квадратных километров (SKA), который в настоящее время разрабатывается в Австралии и Южной Африке для обеспечения беспрецедентного наблюдения за небом.

Наблюдения MeerKAT и австралийского исследовательского комплекса Square Kilometre Array Pathfinder дают нам представление о будущем.

«Наши наблюдения выявили сложность взаимодействия между тепловыми и нетепловыми компонентами в наиболее активных областях сливающегося скопления», — пишут исследователи.

Исследование опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.