RW Space

Астронавты на борту Международной космической станции собираются встретить самого необычного гостя, поскольку «Капля» вылетает на орбиту во вторник.

Чужой на своей планете, «Капля»  — организм, не поддающийся классификации — ни рыба, ни птица. Это не растение, животное или гриб.

Таким образом, Physarum polycephalum — разновидность слизистой плесени — давно привлекает ученых и теперь станет частью уникального эксперимента, проводимого одновременно астронавтами в сотнях километров над Землей и сотнями тысяч школьников.

Слизистая плесень впервые появилась на Земле около 500 миллионов лет назад и бросает вызов традиционной биологии, поскольку состоит из одной клетки с множеством ядер.

В то время как большинство организмов растут и размножаются путем деления и размножения клеток, Physarum polycephalum этого не делает.

«Это единственная клетка, которая растет, но никогда не делится», — объясняет Пьер Ферран, профессор наук о Земле и жизни, французского космического агентства CNES, один из авторов проекта.

Еще одна странность: «Когда большинство организмов обходятся двумя половыми типами, у плесени их больше 720. Это организм «с ящиками», который говорит нам, что жизнь оригинальна», — говорит он.

Что может сделать одна клетка.

Желтоватая губчатая масса, слизистая плесень лишена рта, конечностей или мозга.

Тем не менее, несмотря на эти очевидные недостатки, плесень ест, растет, движется — хотя и очень медленно — и обладает удивительными способностями к обучению.

Поскольку ДНК плесени свободно плавает внутри своих клеточных стенок, а не содержится внутри ядра, она может по желанию «отслаиваться» от себя.

Образцы — оба взяты из одной и той же «родительской клетки плесени» (обозначенной учеными как LU352). Цель состоит в том, чтобы наблюдать влияние невесомости на этот организм.

«Никто не знает, каким будет ее поведение в условиях микрогравитации: в каком направлении она будет двигаться? Примет ли она третье измерение, поднимаясь вверх, или нет?» — спрашивает Ферран.

«Мне будет любопытно посмотреть, развивается ли оно, формируя столбы», — говорит специалист Одри Дассютур, директор Центра исследований познания животных в Тулузе.

Затем наблюдения начнут сравнивать различия в том, как образцы в космосе адаптируются по сравнению с образцами на Земле, что может пролить свет на фундаментальные вопросы, касающиеся основных строительных блоков жизни.

Агентство Франс-Пресс.