Самые большие акулы, когда-либо плававшие по океанам, оставляли своих детенышей на мелководье с теплой водой, где было много еды и мало хищников, пока они не вырастали в королей и королев моря.
Но по мере того, как уровень моря снижался в остывающем мире, жестокий мегахищник, мегалодоны Otodus, возможно, находил все меньше и меньше прибрежных зон, где его детеныши могли безопасно достичь зрелого возраста, сообщили исследователи в среду в журнале Королевского общества Biology Letters.
Действительно, согласно исследованию, зависимость мегалодонов от питомников, возможно, способствовала окончанию их 20-миллионного правления.
Otodus megalodon — иногда классифицируемый как мегалодон Carcharocles — потребовалось 25 лет, чтобы стать взрослым — «чрезвычайно отсроченная половая зрелость», как утверждают авторы в исследовательской статье.
Но когда она полностью выросла, акула могла достигать 18 метров, что в три раза больше самой большой белой акулы, ставшей известной благодаря фильму 1975 года «Челюсти».
Как высший хищник и вплоть до своего исчезновения около трех миллионов лет назад взрослый мегалодон не имел конкурентов среди других океанских охотников и питался меньшими акулами и даже китами.
Но его детеныши были уязвимы для атак других хищников, часто других острозубых акул.
Питомники на неглубоких континентальных шельфах с мелкой рыбой для еды и небольшим количеством конкурирующих хищников дали им идеальное место, чтобы достигать своих огромных размеров.
Исследовательская группа обнаружила зону питомников у восточного побережья Испании в провинции Таррагона после посещения музея и наблюдения за коллекцией зубов мегалодона.
«Многие из них были совсем маленькими для такого крупного животного», — сообщили авторы из Британского университета Бристоля Карлос Мартинес-Перес и Умберто Феррон.
Судя по размеру зубов, они предположили, что в этом районе когда-то жили молодые мегалодоны.
По словам авторов, испанский питомник можно охарактеризовать как «идеальное место для роста».
Это был бы «неглубокий залив с теплыми водами, соединенный с морем, с обширными коралловыми рифами и множеством беспозвоночных, видов рыб, морских млекопитающих и других акул и скатов».
Исследователи проанализировали восемь наборов акульих зубов, которые были ранее собраны и разбросаны по США, Перу, Панаме и Чили.
Они пришли к выводу, что четыре из них — два в США и два в Панаме — принадлежали более молодым акулам.
В результате авторы предполагают, что эти четыре области, где были обнаружены зубы, также могли быть детскими.
«Остальные четыре формации … демонстрируют структуры классов размеров, типичные для популяций, в которых преобладают взрослые особи, что позволяет предположить, что эти регионы могут соответствовать областям кормления или спаривания», — говорится в исследовании.
Акулы постоянно теряют зубы на протяжении всей своей жизни, а питомники — это зоны с большим количеством акул.
Мегалодоны наслаждались теплыми и умеренными водами миоценового периода, который длился примерно от пяти до 23 миллионов лет назад.
Но более прохладный период плиоцена их устраивал гораздо меньше.
Когда их жертвы адаптировались и направились к более холодным водам, мегалодон остался там, где океаны оставались теплыми.
Оставшуюся пищу также предпочитали большие белые акулы, что усиливало конкуренцию с более мелкими, но более проворными хищниками.
Значительное сокращение мелководных питомников из-за потери уровня моря, вызванное более прохладным климатом, также могло способствовать окончательному вымиранию мегалодона.
Агентство Франс-Пресс.
В жизни мало что можно сказать наверняка. Но кажется весьма вероятным, что люди будут исследовать…
Камни, исследованные марсоходом Curiosity на дне древнего, давно высохшего озера на Марсе, выявили условия, которые,…
Подключение пятого поколения или «5G» для сотовых технологий стало стандартом для сетей всего около пяти…
Каждую секунду через вас проходит около триллиона крошечных частиц, называемых нейтрино. Созданные во время Большого…
На ночной стороне экзопланеты Астролабос всегда темно и бурно.Там, в постоянной тени, обращенной в сторону…
Вы видели Солнце, но никогда не видели его таким. Этот единственный кадр из видео, снятого…