RW Space

Астрономы впервые обнаружили свидетельства наличия водяного пара в атмосфере спутника Юпитера Ганимеда.

Ганимед, самая большая луна в Солнечной системе, покрыта ледяной коркой. Ученые полагают, что у Ганимеда может быть жидкий океан на глубине 161 км под его поверхностью, и что такой океан может содержать инопланетную жизнь.

В понедельник НАСА объявило, что, просмотрев данные космического телескопа Хаббл за последние два десятилетия, исследователи обнаружили доказательства наличия водяного пара в тонкой атмосфере луны Юпитера.

Однако эта вода, вероятно, не из подземного океана. Вероятно, лед испаряется с поверхности Луны.

Несмотря на то, что это мало что говорит о потенциале Ганимеда для инопланетной жизни, этот водяной пар помогает ученым лучше изучить атмосферу Ганимеда. Раньше знали только о том, что в ней есть кислород.

Полученные Хабблом ультрафиолетовые снимки Ганимеда от 1998 года первоначально интерпретировались как отображение атомарного кислорода атмосферы, однако новый анализ показал, что различия в ультрафиолетовом сиянии коррелируют с потеплением температуры поверхности Ганимеда в течение дня — именно тогда, когда вода сублимируется в атмосферу.

«До сих пор наблюдался только молекулярный кислород», — сказал НАСА Лоренц Рот из Королевского технологического института KTH в Стокгольме, Швеция, который возглавлял группу, обнаружившую пар.

«Это происходит, когда заряженные частицы разъедают ледяную поверхность».

Исследования и наборы данных были опубликованы в журнале Nature Astronomy.