RW Space

Может показаться, что сейчас Новая Зеландия подвергается метеоритной бомбардировке. После того, как 7 июля огромный метеорит взорвался над морем недалеко от Веллингтона, вызвав звуковой удар, который можно было услышать по всему дну Южного острова, двумя неделями позже над Кентербери был захвачен меньший огненный шар.

Огненные шары Аотеароа. , сотрудничество между астрономами и гражданскими учеными, целью которого является восстановление свежеупавших метеоритов, получило много вопросов об этих событиях. Один из самых частых — о ярко-зеленом цвете и о том, является ли он тем же зеленым цветом, что и полярные сияния.

Ярко-зеленый метеор. (Грег Прайс)

Зеленые огненные шары регулярно регистрируются и снимаются в Новой Зеландии. Яркие метеоры часто сигнализируют о прибытии куска астероида, который может быть от нескольких сантиметров до метра в диаметре, когда он падает в атмосферу.

Некоторые из этих астероидов содержат никель и железо, и они врезаться в атмосферу со скоростью до 60 км (37 миль) в секунду. При этом очень быстро выделяется огромное количество тепла, а испарившееся железо и никель излучают зеленый свет.

Но это то же самое, что ярко-зеленый свет полярного сияния? Для самого последнего метеора ответ в основном отрицательный, но на самом деле все не так просто.

Наблюдение за полярным сиянием с Международной космической станции. (Wikimedia Commons, CC BY-ND)

Цвета метеорного следа

Зеленое свечение полярного сияния вызвано ионами кислорода в верхние слои атмосферы, созданные столкновениями между молекулами атмосферного кислорода и частицами, выброшенными солнцем.

Эти ионы кислорода рекомбинируют с электронами с образованием атомов кислорода, но электроны могут оставаться в возбужденном состоянии в течение нескольких секунд. При энергетическом переходе, известном как «запрещенный», поскольку он не подчиняется обычным квантовым правилам, они затем излучают авроральный зеленый свет с длиной волны 557 нм.

Метеор также может светить по этому пути, но только если это очень быстро. Очень быстрые метеоры нагреваются в разреженной атмосфере на высоте более 100 км, где формируются полярные сияния.

Если вы хотите увидеть зеленый след полярного сияния от метеора, следите за метеорным потоком Персеиды, который сейчас начался и будет пик приходится на 13 августа в Южном полушарии.

Персеиды также достигают скорости около 60 км в секунду и являются чрезвычайно быстрыми частицами кометы Свифта-Туттля. Некоторые Персеиды оставляют за собой красивый светящийся отчетливо зеленый след, особенно в начале пути.

После падения Кентерберийского метеора 22 июля капризные ветры верхних слоев атмосферы искривили мягко светящийся след. , что приводит к бледно-желтому свечению ближе к концу (как видно на GIF ниже, также записанном Грегом Прайсом для более раннего метеора).

Это вызвано тем, что атомы натрия постоянно возбуждаются в каталитической реакции, включающей озон.

(Грег Прайс)

Нас бомбардируют метеоры?

И да, и нет. Прибытие больших, грохочущих зеленых метеоров и падение метеоритов не редкость в Новой Зеландии, но редко удается найти камень. Компания Fireballs Aotearoa работает над повышением скорости восстановления.

В среднем в год в Новую Зеландию попадает около четырех метеоритов. Мы призываем гражданских ученых создавать свои собственные системы метеорных камер, чтобы они могли улавливать эти события.

Сравнивая метеор на фоне звезд и триангулируя изображения, полученные несколькими камерами, мы можем точно определить положение метеора. в атмосфере с точностью до десятков метров.

Метеор 22 июля, снятый специальной метеорной камерой. (Кэмпбелл Дункан/NASA/CAMS NZ)

Это не только помогает нам найти камень, но и говорит нам, какой была орбита метеороида до удара, которая в свою очередь, говорит нам, из какой части Солнечной системы оно пришло. Это довольно эффективный способ изучения Солнечной системы без запуска космической миссии.

(Fireballs Aotearoa и Международная метеорная ассоциация)

Вверху: отчеты свидетелей и метеорные камеры с высоким разрешением помогают рассчитать траекторию метеора. На этой карте показана приблизительная траектория метеора 22 июля в верхней части красной фигуры в центре.

Огненные шары Аотеароа быстро заполняет Отаго метеорными камерами, а в другие части Южного острова. Северный остров еще плохо освещен, и мы очень хотим, чтобы больше людей (на любом из островов) построили или купили метеорную камеру и направили ее в небо.

Тогда в следующий раз будет яркое метеорит с грохотом взрывается над Новой Зеландией, возможно, мы сможем подобрать метеорит и провести с ним полезные исследования.

Большое спасибо за вклад Джиму Роу из UK Fireball Alliance, и Грег Прайс, который сфотографировал метеор 22 июля и постоянный поезд. p>

Джек Баггали, почетный профессор физики и астрономии Университета Кентербери.

Эта статья перепечатана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите исходную статью.