RW Space

Первые формы жизни существовали задолго до нашего возникновения, и теперь подтверждено, что самые ранние обитатели присутствовали на нашей планете примерно 3,5 миллиарда лет назад.

На протяжении более двух десятилетий в научном сообществе длился спор в отношении самых старых ископаемых, которые когда-либо были найдены. Палебиологи наконец подвели итоги в новом исследованием в Трудах Национальной академии наук, в котором используются новейшие методы. На сегодняшний день самые старые останки, подтверждающие существование бактерий и микробов датированы 3,5 миллиардами лет назад, возможно, живущими на планете без кислорода.

Исследование, проведено палеобиологом Уильямом Шопфом из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и геологом Джоном Валлеу из Университета Висконсина-Мэдисона. Образцы, о которых идет речь, состоят в основном из вымерших бактерий и микробов, обнаруженных в 1982 году на скале Apex Chert в Западной Австралии в куске скалы.

Команда определила сложную группу микробов: фототрофные бактерии, которые полагались на энергию Солнца для производства энергии, Архею, которая производила метан, и гаммапротеобактерии, которые потребляли метан, газ, считающийся важной составной частью ранней атмосферы Земли до присутствия кислорода.

Команде потребовалось почти 10 лет, чтобы разработать процессы для точного анализа ископаемых.

Более ранние исследования, проведенные Валлеу и его командой, датированные 2001 годом, показали, что жидкие водные океаны существовали на Земле еще 4,3 миллиарда лет назад, более 800 миллионов лет до того, как окаменелости настоящего исследования были бы живы и всего 250 миллионов лет спустя после образования Земли.

«У нас нет прямых доказательств того, что жизнь существовала 4,3 миллиарда лет назад, но нет причин, почему этого не может быть», — говорит Валлеу. «Это то, что мы все хотели бы узнать».