RW Space

Есть что-то странное в призрачных остатках мертвых звезд посреди Млечного Пути. Кажется, что все планетарные туманности определенного типа выровнены одинаково, почти параллельно галактической плоскости.

Эта особенность была впервые замечена более десяти лет назад зорким астрономом Брайаном Рисом из Университета. Манчестера в Великобритании. Теперь Рис и его команда во главе с астрономом Шую Таном из Университета Гонконга считают, что они приблизились к выяснению причины: магнитное окружение в той области галактики, где наблюдается это выравнивание.

«Это открытие, — говорит астрофизик Альберт Зийлстра из Манчестерского университета, — приближает нас к пониманию причины этого загадочного совпадения».

Планетарные туманности представляют собой особенно эфирное и относительно недолговечное явление. Это отброшенные остатки звезд, подобных Солнцу, которые достигают конца своей жизни и выбрасывают свой внешний материал до того, как ядро ​​схлопнется в звездный остаток, известный как белый карлик.

Потому что они Сброшенные без взрыва сверхновой, туманности часто остаются относительно нетронутыми, паря в космосе, как призрачные светящиеся пузыри. Вот как они получили свое название — потому что некоторые из них круглые, как планеты.

Если белый карлик делит свою систему с другой звездой, как это делают многие, планетарная туманность будет выглядеть совсем по-другому. Ученые считают, что орбитальное движение между двумя звездами в двойных системах разделяет туманность на доли, похожие на песочные часы.

В 2011 году Рис заметил, что эти планетарные туманности в виде бабочек часто выстраиваются таким образом, что их длинные ось параллельна или почти параллельна галактической плоскости.

Тан и ее коллеги исследовали 136 планетарных туманностей в галактической выпуклости Млечного Пути; плотно упакованная область звезд, обнаруженная в центрах большинства спиральных галактик.

Они обнаружили, что туманности, демонстрирующие своеобразное выравнивание, — это те, в которых двойная система находится на очень маленькой узкой орбите.

Это, по их словам, подсказка, которая может помочь разгадать историю формирования галактики.

«Планетарная туманности дают нам возможность заглянуть в самое сердце нашей галактики, и это понимание углубляет наше понимание динамики и эволюции области выпуклости Млечного Пути», — объясняет Зейлстра.

«Формирование звезд в выпуклости нашей Галактика — это сложный процесс, в котором участвуют различные факторы, такие как гравитация, турбулентность и магнитные поля. До сих пор у нас не было доказательств того, какой из этих механизмов может вызывать этот процесс и создавать такое выравнивание.»

По мнению исследователей, единственным правдоподобным объяснением удивительно точного выравнивания этого конкретного подмножества планетарных туманностей являются магнитные поля. Хотя магнитные поля в галактической выпуклости в настоящее время недостаточно сильны, чтобы объяснить однородное расположение, они могли быть в прошлом, выравнивая двойные звезды задолго до образования планетарных туманностей.

Это будет означать, что более молодые двойные системы и те, у которых более широкое орбитальное расстояние, не обязательно будут склонны к тому же эффекту, что согласуется с наблюдениями группы. Однако потребуются дополнительные наблюдения и анализ, чтобы подтвердить, что это именно то, что наклоняет планетарные туманности в галактическом центре.

«Значение этого исследования, — говорит Зейлстра, — заключается в том, что мы сейчас известно, что выравнивание наблюдается в этом очень специфическом подмножестве планетарных туманностей».

Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.