RW Space

Сегодня в мире много видов летучих мышей. Нам известно, как минимум 1400 видов, и это составляют около 20 процентов всех нынешних видов млекопитающих. Это мир летучих мышей, мы просто в нем живем.

Однако, несмотря на то, что летучие мыши, казалось бы, ворвались на сцену животного мира в эоцене (самые ранние окаменелости летучих мышей датируются 52 миллионами лет назад), в результате быстрой диверсификации, которая была описана как «беспрецедентная», летопись окаменелостей летучих мышей, оставляет желать лучшего.

Любая новая находка невероятно ценна, поскольку помогает заполнить пробелы в нашем понимании их дикой эволюции. Это то, что только что обнаружила группа ученых во главе с палеонтологом Висенте Креспо из музея Ла-Платы в Аргентине.

В бассейне Рибесальбес-Алькора в провинции Кастельон в Испании исследователи обнаружили останки десяти летучих мышей, включая останки нового вида, ранее неизвестного науке.

«На сегодняшний день это первая и самая большая коллекция ископаемых летучих мышей из раннего миоцена Пиренейского полуострова», — написала группа в своей статье.

Они назвали свой новый вид Cuvierimops Penalveri в честь палеонтолога Энрике Пеньяльвера из Университета Валенсии.

Комплекс окаменелостей, в котором были обнаружены летучие мыши, восходит к 16 миллионам лет назад, время пика миоцена, который длился примерно от 23 до 5 миллионов лет назад. К тому времени, когда наступил миоцен, млекопитающие уже были достаточно хорошо развиты; ископаемое место когда-то напоминало тропический лес, и здесь были найдены окаменевшие многочисленные виды животных, в том числе землеройки, белки, сони, хомяки и крокодилы.

Но недавно найденные останки летучих мышей невероятно интересны, говорят исследователи.

Это потому, что пять из 10 принадлежат к семейству молосидов. Сегодня их много и они очень разнообразны; в эпоху олигоцена, примерно от 34 до 23 миллионов лет назад, они доминировали на европейской арене летучих мышей. Но окаменелости молоссов миоцена редки.

Вместе новые открытия помогают нам собрать воедино очень неполную головоломку об истории летучих мышей.

«Обилие этих летучих мышей в бассейне Рибесальб-Алькора согласуется с наличием тропического леса, окружающего палеоозеро, о чем свидетельствует также присутствие других таксонов млекопитающих, таких как эомииды, некоторые виды сони и насекомоядные».

Исследование было опубликовано в журнале Earth and Environment Science Transactions Королевского общества Эдинбурга.