Ранее на прошлой неделе Международная космическая станция (МКС) была вынуждена уклониться от возможного столкновения с космическим мусором. С экипажем астронавтов и космонавтов на борту, это потребовало срочного изменения орбиты 11 ноября.
За 23 года существования станции на орбите произошло около 30 опасных сближений с орбитальным мусором, требующих уклонения. Три из них произошли в 2020 году.
В мае этого года произошло столкновение: крошечный кусок космического мусора пробил 5-миллиметровую дыру в роботе-манипуляторе МКС.
На этой неделе произошел инцидент, связанный с обломками несуществующего метеорологического спутника Fengyun-1C, разрушенного в 2007 году в результате испытания китайской противоспутниковой ракеты. Спутник разорвался на более чем 3500 обломков, большинство из которых все еще находятся на орбите. Многие сейчас попали в орбитальную область МКС.
Чтобы избежать столкновения, российский корабль-снабженец «Прогресс», пристыкованный к станции, запускал двигатели чуть более шести минут. Это изменило скорость МКС на 0,7 метра в секунду и подняло ее орбиту, примерно на 1,2 км.
Космический мусор стал серьезной проблемой для всех спутников, вращающихся вокруг Земли, а не только для МКС. Помимо известных спутников, таких как небольшая китайская космическая станция Тяньгун и космический телескоп Хаббла, есть тысячи других.
Как самая большая обитаемая космическая станция, МКС является наиболее уязвимой целью. Она вращается вокруг Земли со скоростью 7,66 км в секунду.
Столкновение на такой скорости даже с небольшим осколком может привести к серьезным повреждениям. Что имеет значение, так это относительная скорость станции и мусора, поэтому некоторые столкновения могут происходить медленнее, а другие могут происходить быстрее и наносить еще больший ущерб.
По мере того как низкая околоземная орбита становится все более загруженной, увеличивается вероятность космических столкновений. В настоящее время уже работает почти 5000 спутников, и множество на подходе.
Одна только SpaceX скоро будет иметь более 2000 интернет-спутников Starlink на орбите, приближаясь к начальной цели 12000 и, возможно, в конечном итоге 40 000.
Если бы на орбите были только сами спутники, все могло бы быть не так уж и плохо. Но по данным Управления космического мусора Европейского космического агентства, на орбите вращаются около 36 500 искусственных объектов размером более 10 см, таких как неработающие спутники и ступени ракет. Есть также около миллиона размером от 1 до 10 см и 330 миллионов размером до 1 см.
Модули МКС в некоторой степени защищены многослойным экраном, чтобы уменьшить вероятность прокола и разгерметизации. Но остается риск того, что такое событие может произойти до того, как МКС достигнет конца своего срока службы примерно в конце десятилетия.
Конечно, ни у кого нет технологий, позволяющих отслеживать каждый обломок, и у нас также нет возможности удалить весь этот мусор. Тем не менее, возможные методы удаления более крупных частей с орбиты исследуются.
Между тем, почти 30 000 предметов размером более 10 см отслеживаются организациями по всему миру, такими как Сеть космического наблюдения США.
Так или иначе, нам в конечном итоге придется навести порядок в нашем космическом районе, если мы хотим и дальше извлекать выгоду от использования околоземной орбиты.
Марк Ригби, научный сотрудник Университета Южного Квинсленда и Брэд Картер, профессор физики Университета Южного Квинсленда.
Статья переиздана из The Conversation.
Подключение пятого поколения или «5G» для сотовых технологий стало стандартом для сетей всего около пяти…
Каждую секунду через вас проходит около триллиона крошечных частиц, называемых нейтрино. Созданные во время Большого…
На ночной стороне экзопланеты Астролабос всегда темно и бурно.Там, в постоянной тени, обращенной в сторону…
Вы видели Солнце, но никогда не видели его таким. Этот единственный кадр из видео, снятого…
Аналог черной дыры может рассказать нам кое-что о неуловимом излучении, теоретически испускаемом реальной вещью.Использование цепочки…
Охота на неуловимую Девятую планету продолжается, и новое исследование утверждает, что располагает «самыми убедительными статистическими…