RW Space

Свежий анализ некоторых старых изображений показал, что мы все время ошибались насчет Нептуна.

На протяжении десятилетий, с тех пор как «Вояджер-2» пролетал мимо Нептуна и Урана, делая по пути портреты с близкого расстояния. , учёные задавались вопросом, почему две планеты – во многом очень похожие – имели такие заметно разные цвета.

Уран, как показали снимки «Вояджера-2», выглядел красивого цвета морской волны, как утиное яйцо. Нептун, с другой стороны, казался более темным оттенком лазурита.

Учитывая, что состав атмосфер двух планет почти идентичен, разница была поразительной. И это озадачивает.

Однако теперь ученые повторно обработали данные и обнаружили, что они были глубоко неверными с самого начала. Уран и Нептун на самом деле очень близки по цвету. Разница есть, но она гораздо меньше, чем считалось ранее.

Причина заблуждения в том, что «Вояджер-2» записывал изображения планет в двух отдельных цветовых полосах – а изображения Нептуна обрабатывались в таком способ подчеркнуть контраст и углубить его истинный цвет, сделав его более синим, чем он есть на самом деле.

«Хотя знакомые изображения Урана, сделанные с помощью «Вояджера-2», были опубликованы в форме, более близкой к «истинным» цветам, изображения Нептуна на самом деле были растянуты и усилены, и поэтому искусственно сделаны слишком синими», — объясняет планетарный физик Патрик Ирвин из Оксфордского университета.

«Хотя искусственно насыщенный цвет был известен в то время среди планетологов – и изображения были выпущены с поясняющими подписями — это различие со временем потерялось. Применяя нашу модель к исходным данным, мы смогли восстановить наиболее точное представление цвета Нептуна и Урана».

Ученым давно было известно, что изображения «Вояджера-2» не совсем точно отражали цвета Урана и Нептуна, но было неясно, какие это были цвета на самом деле.

Ирвин и его команда использовали два мощных инструменты для поиска: спектрограф изображений космического телескопа Хаббла (STIS) и многоблочный спектроскопический исследователь Очень большого телескопа.

Они использовали данные каждого телескопа, чтобы независимо определить истинный цвет Нептуна и Урана, а затем использовали эту информацию для повторной обработки, а не только изображения «Вояджера-2», а не изображения, полученные с помощью широкоугольной камеры Хаббла 3, которые также были предварительно обработаны, чтобы получить более темный Нептун.

Недавно обработанные изображения показывают, что Нептун намного светлее, чем мы думали; его цвет ближе к цвету Урана. Основное отличие состоит в том, что Нептун немного более синий, что, вероятно, является результатом более тонкого слоя атмосферной дымки.

Новые наблюдения также разрешили еще одну загадку – почему Уран слегка меняет цвет в ходе своего движения. год, который длится 84 земных года. Во время солнцестояния, когда один из полюсов обращен к Солнцу, планета кажется немного зеленее. В период равноденствия, когда экватор обращен к Солнцу, Уран становится немного голубее.

Это связано с необычной ориентацией Урана. Он наклонен в сторону так, что его ось вращения перпендикулярна плоскости орбиты Солнечной системы. На полюсах планеты гораздо меньше метана, чем на экваторе, что меняет то, как Уран отражает там солнечный свет, поскольку метан поглощает красные волны.

Дополнительное моделирование выявило дымку метанового льда, которая сгущается по мере движения планеты от от равноденствия до солнцестояния, увеличивая отражательную способность. Именно это придает планете ее удивительный меняющийся оттенок, напоминающий странное кольцо настроения.

«Ошибочное восприятие цвета Нептуна, а также необычные изменения цвета Урана сбивают нас с толку на протяжении десятилетий», — говорит астроном. Хайди Хаммель из Ассоциации университетов астрономических исследований, которая не участвовала в исследовании.

«Это комплексное исследование должно, наконец, решить обе проблемы».

По мнению команды, результаты были опубликованы в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества.