НАСА откусило больше, чем могло переварить, когда отправило марсоход «Персеверанс» на Марс для сбора образцов.
Миссия стоимостью 2,4 миллиарда долларов США высадила марсоход в кратере Джезеро, на месте древнего озера. Это идеальное место для поиска окаменелостей марсианских микробов, которые могли существовать, когда планета была богата озерами и реками.
Основная миссия Perseverance – сбор образцов горных пород и отложений на дне озера и край кратера в надежде найти признак того, что когда-то на Красной планете процветала жизнь. Ровер проделал отличную работу – на данный момент он собрал 24 образца – но НАСА больше не знает, как оно собирается доставить их на Землю для анализа.
Первоначальный проект НАСА миссии по поиску образцов под названием «Возвращение образцов с Марса» развалился. Агентство просит компании вмешаться и предложить лучшие идеи.
«Мы рассматриваем нестандартные возможности, которые могли бы вернуть образцы раньше и с меньшими затратами», — Никола Фокс, руководитель Управления научных миссий НАСА, заявил на брифинге в понедельник.
«Это определенно очень амбициозная цель. Нам нужно будет найти некоторые очень инновационные новые возможности для дизайна и, конечно же, оставить нет камня на камне».
Первоначальное предложение НАСА по возвращению образца с Марса «невероятно сложно», — говорит Дэвид Паркер, директор исследования космоса в Европейском космическом агентстве, заявили в 2021 году.
Идея заключалась в том, чтобы запустить к Марсу две ракеты: одну с посадочным модулем, а другую с орбитальным аппаратом.
Посадочный модуль будет самый крупный из когда-либо отправленных на Марс. Он приземлится возле склада с образцами, который установил «Персеверанс», развернет марсоход, чтобы доставить пробирки с образцами, и загрузит их в небольшую ракету, прикрепленную к посадочному модулю.
Затем ракета запустит образцы на орбиту Марса, откуда вытолкнет их к орбитальному аппарату, который станет самым большим космическим кораблем НАСА, когда-либо отправлявшимся на Марс.
Орбитальному аппарату придется захватить образцы, вернуться на Землю и сбросить сосуд с образцами огненным грузом на поверхность нашей планеты, где их достанет команда.
план миссии предполагал около 4 миллиардов долларов на новые технологии и десятилетие проектирования и строительства миссии.
Но прогнозируемая стоимость выросла до 8–11 миллиардов долларов с тех пор, как «Персеверанс» приземлился в кратере Джезеро. Независимые обзоры также пришли к выводу, что вместо одного десятилетия, чтобы доставить образцы на Землю, потребуется два.
«Суть в том, что 11 миллиардов долларов — это слишком дорого, и не возвращать образцы до 2040 года — это неприемлемо слишком. долго», — заявил на брифинге администратор НАСА Билл Нельсон. «Это десятилетие 2040-х годов, когда мы собираемся высадить астронавтов на Марс».
При нынешней цене возвращение образца с Марса «поглотит» другие миссии НАСА, сказал Нельсон. Поэтому агентство призывает всех участников НАСА и за его пределами разработать новый план.
Фокс сказал, что НАСА необходимо увидеть краткие предложения от компаний или лабораторий к 17 мая. Затем агентство выберет нескольких из этих конкурентов для дальнейшего развития своих идей в течение 90-дневного периода, а полные предложения будут на столе НАСА к концу осени или началу. зима.
К числу наиболее проверенных подрядчиков НАСА относятся Lockheed Martin, Northrop Grumman, Boeing и SpaceX. Такие стартапы, как Astrobotic и Intuitive Machines, проникают в двери НАСА через программу новолуния агентства.
«Мы надеемся, что сможем вернуться к некоторым более традиционным, проверенным методам. — настоящая архитектура», — сказал Фокс. «Все, что требует огромных технологических скачков, обычно, как показывает опыт, требует много времени».
Что касается обратного путешествия с Марса на Землю, то это будет технологический скачок, несмотря ни на что.
«Мы никогда не запускали с другой планеты, и именно это делает миссию по возвращению образцов с Марса такой сложной и интересной, потому что это действительно первая в своем роде миссия», — сказал Фокс.
Эта статья была первоначально опубликована Business Insider.
Больше от Business Insider:
Математика, которую Альберт Эйнштейн разработал для описания гравитационного механизма физической Вселенной в начале 20 века,…
В последние годы астрономы разработали методы измерения содержания металлов в звездах с чрезвычайной точностью. Обладая…
Какими бы эффективными ни были электронные системы хранения данных, они не имеют ничего общего с…
В 1896 году немецкий химик Эмиль Фишер заметил нечто очень странное в молекуле под названием…
Если вам посчастливилось наблюдать полное затмение, вы наверняка помните ореол яркого света вокруг Луны во…
В ранней Вселенной, задолго до того, как они успели вырасти, астрономы обнаружили то, что они…