НАСА откусило больше, чем могло переварить, когда отправило марсоход «Персеверанс» на Марс для сбора образцов.
Миссия стоимостью 2,4 миллиарда долларов США высадила марсоход в кратере Джезеро, на месте древнего озера. Это идеальное место для поиска окаменелостей марсианских микробов, которые могли существовать, когда планета была богата озерами и реками.
Основная миссия Perseverance – сбор образцов горных пород и отложений на дне озера и край кратера в надежде найти признак того, что когда-то на Красной планете процветала жизнь. Ровер проделал отличную работу – на данный момент он собрал 24 образца – но НАСА больше не знает, как оно собирается доставить их на Землю для анализа.
Первоначальный проект НАСА миссии по поиску образцов под названием «Возвращение образцов с Марса» развалился. Агентство просит компании вмешаться и предложить лучшие идеи.
«Мы рассматриваем нестандартные возможности, которые могли бы вернуть образцы раньше и с меньшими затратами», — Никола Фокс, руководитель Управления научных миссий НАСА, заявил на брифинге в понедельник.
«Это определенно очень амбициозная цель. Нам нужно будет найти некоторые очень инновационные новые возможности для дизайна и, конечно же, оставить нет камня на камне».
Первоначальное предложение НАСА по возвращению образца с Марса «невероятно сложно», — говорит Дэвид Паркер, директор исследования космоса в Европейском космическом агентстве, заявили в 2021 году.
Идея заключалась в том, чтобы запустить к Марсу две ракеты: одну с посадочным модулем, а другую с орбитальным аппаратом.
Посадочный модуль будет самый крупный из когда-либо отправленных на Марс. Он приземлится возле склада с образцами, который установил «Персеверанс», развернет марсоход, чтобы доставить пробирки с образцами, и загрузит их в небольшую ракету, прикрепленную к посадочному модулю.
Затем ракета запустит образцы на орбиту Марса, откуда вытолкнет их к орбитальному аппарату, который станет самым большим космическим кораблем НАСА, когда-либо отправлявшимся на Марс.
Орбитальному аппарату придется захватить образцы, вернуться на Землю и сбросить сосуд с образцами огненным грузом на поверхность нашей планеты, где их достанет команда.
план миссии предполагал около 4 миллиардов долларов на новые технологии и десятилетие проектирования и строительства миссии.
Но прогнозируемая стоимость выросла до 8–11 миллиардов долларов с тех пор, как «Персеверанс» приземлился в кратере Джезеро. Независимые обзоры также пришли к выводу, что вместо одного десятилетия, чтобы доставить образцы на Землю, потребуется два.
«Суть в том, что 11 миллиардов долларов — это слишком дорого, и не возвращать образцы до 2040 года — это неприемлемо слишком. долго», — заявил на брифинге администратор НАСА Билл Нельсон. «Это десятилетие 2040-х годов, когда мы собираемся высадить астронавтов на Марс».
При нынешней цене возвращение образца с Марса «поглотит» другие миссии НАСА, сказал Нельсон. Поэтому агентство призывает всех участников НАСА и за его пределами разработать новый план.
Фокс сказал, что НАСА необходимо увидеть краткие предложения от компаний или лабораторий к 17 мая. Затем агентство выберет нескольких из этих конкурентов для дальнейшего развития своих идей в течение 90-дневного периода, а полные предложения будут на столе НАСА к концу осени или началу. зима.
К числу наиболее проверенных подрядчиков НАСА относятся Lockheed Martin, Northrop Grumman, Boeing и SpaceX. Такие стартапы, как Astrobotic и Intuitive Machines, проникают в двери НАСА через программу новолуния агентства.
«Мы надеемся, что сможем вернуться к некоторым более традиционным, проверенным методам. — настоящая архитектура», — сказал Фокс. «Все, что требует огромных технологических скачков, обычно, как показывает опыт, требует много времени».
Что касается обратного путешествия с Марса на Землю, то это будет технологический скачок, несмотря ни на что.
«Мы никогда не запускали с другой планеты, и именно это делает миссию по возвращению образцов с Марса такой сложной и интересной, потому что это действительно первая в своем роде миссия», — сказал Фокс.
Эта статья была первоначально опубликована Business Insider.
Больше от Business Insider:
Батареи, основанные на волнообразной природе заряженных частиц, могут совершить революцию в хранении энергии, потенциально обеспечивая…
В мире, который, кажется, переключает фокус внимания с космического телескопа Хаббл на космический телескоп Джеймса…
На расстоянии 13 миллиардов световых лет через залив пространства и времени мы только что увидели…
Солнечная буря, заполнившая небо Земли мерцающими завесами света в мае 2024 года, была настолько сильной,…
Вирусы — загадочная и плохо изученная сила в микробных экосистемах. Исследователи знают, что они могут…
Одним из наиболее серьезных барьеров, удерживающих человечество от звезд, является ограничение скорости Вселенной.Даже если бы…