RW Space

НАСА откусило больше, чем могло переварить, когда отправило марсоход «Персеверанс» на Марс для сбора образцов.

Миссия стоимостью 2,4 миллиарда долларов США высадила марсоход в кратере Джезеро, на месте древнего озера. Это идеальное место для поиска окаменелостей марсианских микробов, которые могли существовать, когда планета была богата озерами и реками.

Основная миссия Perseverance – сбор образцов горных пород и отложений на дне озера и край кратера в надежде найти признак того, что когда-то на Красной планете процветала жизнь. Ровер проделал отличную работу – на данный момент он собрал 24 образца – но НАСА больше не знает, как оно собирается доставить их на Землю для анализа.

Первоначальный проект НАСА миссии по поиску образцов под названием «Возвращение образцов с Марса» развалился. Агентство просит компании вмешаться и предложить лучшие идеи.

«Мы рассматриваем нестандартные возможности, которые могли бы вернуть образцы раньше и с меньшими затратами», — Никола Фокс, руководитель Управления научных миссий НАСА, заявил на брифинге в понедельник.

«Это определенно очень амбициозная цель. Нам нужно будет найти некоторые очень инновационные новые возможности для дизайна и, конечно же, оставить нет камня на камне».

Старый план НАСА стоит 11 миллиардов долларов и занимает слишком много времени.

Первоначальное предложение НАСА по возвращению образца с Марса «невероятно сложно», — говорит Дэвид Паркер, директор исследования космоса в Европейском космическом агентстве, заявили в 2021 году.

Идея заключалась в том, чтобы запустить к Марсу две ракеты: одну с посадочным модулем, а другую с орбитальным аппаратом.

Посадочный модуль будет самый крупный из когда-либо отправленных на Марс. Он приземлится возле склада с образцами, который установил «Персеверанс», развернет марсоход, чтобы доставить пробирки с образцами, и загрузит их в небольшую ракету, прикрепленную к посадочному модулю.

Затем ракета запустит образцы на орбиту Марса, откуда вытолкнет их к орбитальному аппарату, который станет самым большим космическим кораблем НАСА, когда-либо отправлявшимся на Марс.

Орбитальному аппарату придется захватить образцы, вернуться на Землю и сбросить сосуд с образцами огненным грузом на поверхность нашей планеты, где их достанет команда.

план миссии предполагал около 4 миллиардов долларов на новые технологии и десятилетие проектирования и строительства миссии.

Но прогнозируемая стоимость выросла до 8–11 миллиардов долларов с тех пор, как «Персеверанс» приземлился в кратере Джезеро. Независимые обзоры также пришли к выводу, что вместо одного десятилетия, чтобы доставить образцы на Землю, потребуется два.

«Суть в том, что 11 миллиардов долларов — это слишком дорого, и не возвращать образцы до 2040 года — это неприемлемо слишком. долго», — заявил на брифинге администратор НАСА Билл Нельсон. «Это десятилетие 2040-х годов, когда мы собираемся высадить астронавтов на Марс».

При нынешней цене возвращение образца с Марса «поглотит» другие миссии НАСА, сказал Нельсон. Поэтому агентство призывает всех участников НАСА и за его пределами разработать новый план.

НАСА хочет, чтобы компании использовали «проверенные и надежные» технологии

Фокс сказал, что НАСА необходимо увидеть краткие предложения от компаний или лабораторий к 17 мая. Затем агентство выберет нескольких из этих конкурентов для дальнейшего развития своих идей в течение 90-дневного периода, а полные предложения будут на столе НАСА к концу осени или началу. зима.

К числу наиболее проверенных подрядчиков НАСА относятся Lockheed Martin, Northrop Grumman, Boeing и SpaceX. Такие стартапы, как Astrobotic и Intuitive Machines, проникают в двери НАСА через программу новолуния агентства.

«Мы надеемся, что сможем вернуться к некоторым более традиционным, проверенным методам. — настоящая архитектура», — сказал Фокс. «Все, что требует огромных технологических скачков, обычно, как показывает опыт, требует много времени».

Что касается обратного путешествия с Марса на Землю, то это будет технологический скачок, несмотря ни на что.

«Мы никогда не запускали с другой планеты, и именно это делает миссию по возвращению образцов с Марса такой сложной и интересной, потому что это действительно первая в своем роде миссия», — сказал Фокс.

Эта статья была первоначально опубликована Business Insider.

Больше от Business Insider: