RW Space

НАСА серьезно относится к поиску инопланетной жизни даже в пределах нашей Солнечной системы.

В понедельник на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy агентство запустило космический корабль к Европе, спутнику Юпитера.

Ученые полагают, что глубоко под ледяной корой Европы находится огромный соленый океан, в котором воды в два раза больше, чем на Земле. Это, пожалуй, самое многообещающее место в нашей Солнечной системе для активной внеземной жизни.

Миссия НАСА под названием Europa Clipper направлена ​​на то, чтобы выяснить, могут ли спутник Юпитера и его океан поддерживать жизнь. Это самый большой межпланетный космический корабль, когда-либо построенный НАСА. Зонд имеет высоту около 16 футов и, когда его огромные крылья солнечных батарей развернуты, ширину 100 футов. Он весит три с половиной тонны.

Клипер предпринимает первое целенаправленное исследование океанского мира за пределами нашей планеты.

Даже если на Европе нет жизни, это Миссия имеет решающее значение в поисках инопланетной жизни, поскольку океанские миры по всей галактике являются главными кандидатами на жизнь.

Миссии, подобные Europa Clipper, — это «современные соборы» и «квесты поколений», — сказала Лори Лешин, директор из Лаборатории реактивного движения НАСА, которая построила космический корабль.

«Мы, ученые, мечтали о такой миссии, как Europa Clipper, более 20 лет. Мы работали над ее созданием уже 10 лет», — сказала она. добавил на брифинге о миссии в сентябре. «Пройдет еще 10 лет, потому что Юпитер находится так далеко, пока у нас не будет в сумке всей науки».

Космический корабль должен преодолеть 1,8 миллиарда миль, чтобы добраться до Юпитера, получая импульс от Марса. гравитация на этом пути. Планируется, что он прибудет в апреле 2030 года.

Проблема семи тел и непостижимая радиация

Жизнь существует без солнечный свет на дне океана здесь, на Земле. Все, что ему нужно, — это источник энергии, такой как гидротермальные источники, которые выделяют тепло из глубин планеты, и органические молекулы, содержащие такие важные элементы, как углерод, азот, кислород и водород.

Europa Clipper имеет девять научных инструментов. искать отпечатки этих молекул, измерять соленость и глубину подземного океана, а также делать фотографии Европы с разрешением до одного метра, среди прочего.

«Клипер на самом деле не будет искать жизнь сам по себе, но он собирается оценить пригодность для жизни Европы», — Джина ДиБраччио, исполняющая обязанности директора Планетарного центра НАСА. Научный отдел сообщил на брифинге.

Миссия рассчитана на то, чтобы обойти вокруг Юпитера и пролететь мимо Европы 49 раз, каждый раз пролетая над другой областью и в конечном итоге охватить почти всю Луну, от полюса до полюса. Космический корабль пролетит на высоте 16 миль над поверхностью Европы.

План миссии представляет собой чудо инженерной мысли. Джордан Эванс, руководитель проекта миссии, заявил на брифинге, что падение на орбиту вокруг Юпитера представляет собой не проблему трёх тел, а «проблему семи тел» из-за больших спутников планеты.

Во время каждого из них Пролетая мимо, «Клиппер» будет купаться в радиации Юпитера, эквивалентной «нескольким миллионам рентгеновских снимков грудной клетки», добавил Эванс.

Он может даже выяснить, действительно ли лед Европы светится в темноте от этого излучения, поскольку Исследования НАСА ранее показали.

Больше от Business Insider: