RW Space

Впервые зонд НАСА отправляется к объекту, состоящему не из камня, льда или газа, а из металла: астероиду Психея.

Изучая эту космическую странность, ученые надеюсь узнать больше о внутренних ядрах каменистых планет, таких как наша собственная, или, возможно, каталогизировать ранее неизвестный класс космических тел.

Вот несколько больших цифр и забавных фактов, которыми вы сможете удивить своих друзей. миссия.

10 квадриллионов долларов

Если бы Психею можно было добывать, ее залежи железа, никеля и золота могли бы стоить невероятные 10 000 квадриллионов долларов (это 10 000 000 000 000 000 000 долларов США), согласно оценке, опубликованной Журнал Forbes.

Но Линди Элкинс-Тантон, главный исследователь миссии, отвечавшая за эти расчеты, сказала, что это не более чем «забавное интеллектуальное упражнение, в котором нет никакой правды».

«У нас как вида нет технологий, которые могли бы вернуть Психею на Землю», — сказала она на недавнем брифинге. Попытка сделать это может иметь неприятные последствия, вызвав апокалиптическое столкновение – но даже если бы попытка была успешной, это затопило бы рынок металлов, снизив их стоимость до нуля, сказала она.

[Примечание: НАСА и SpaceX планируют запустить в 10:19 утра по восточному времени (14:19 UTC) в пятницу, 13 октября. – Ред.]

Электрическое путешествие

Зонд «Психея» будет стартует на ракете SpaceX Falcon Heavy, но для завершения путешествия длиной в 2,2 миллиарда миль (3,6 миллиарда километров) она перейдет на гораздо более эффективную форму движения.

Солнечные батареи Psyche преобразуют свет в электричество, обеспечивающее питание для четырех солнечных электрических двигателей или двигателей с эффектом Холла. Они используют электромагнитные поля для ускорения и вытеснения ионов (заряженных атомов) ксенона — того же инертного газа, который используется в автомобильных фарах и плазменных телевизорах.

Хотя полученное голубое свечение напоминает «Звездный путь», это не варп-двигатель. : реальная сила, которую он оказывает в данный момент, примерно равна весу батарейки АА на ладони.

Но в пустоте космоса зонд будет непрерывно ускоряться до десятков тысяч миль в час.

Лазерная связь

Поскольку миссии в дальний космос требуют все более высоких скоростей передачи данных, НАСА обращается к лазерным системам в дополнение к радиосвязи. связь на основе частот.

Psyche проведет на борту технологический эксперимент, чтобы продемонстрировать «10-кратное увеличение скорости передачи традиционных телекоммуникаций», — сказал Аби Бисвас из Лаборатории реактивного движения НАСА, — что позволит передавать изображения с более высоким разрешением, больше научных данных и потоковое видео.

НАСА будет стрелять лазерным лучом из лаборатории реактивного движения на Столовой горе в Калифорнии, а космический корабль отправит сигнал обратно в Паломарскую обсерваторию Калифорнийского технологического института. Есть надежда, что в конечном итоге эту технологию можно будет использовать в пилотируемых миссиях на Марс.

Наука о гравитации

У Psyche есть набор специализированных научных инструментов для исследования химического и минерального состава астероида и поиска признаков древнего магнитного поля. поле.

Но научная группа также будет использовать надежную старую радиосистему Психеи, чтобы исследовать гравитационное поле астероида с помощью эффекта Доплера.

«Мы можем посмотреть на высоту или частоту поля.

радиоволны, исходящие от антенны, и выяснить, как быстро движется космический корабль, когда он вращается вокруг своей цели, — сказал ученый-планетолог Бен Вайс, — точно так же, как сирены скорой помощи имеют более высокий тон, когда они приближаются к вам, и более низкий, когда они удаляются. p>

Отслеживая скорость космического корабля в различных точках вокруг астероида, они могут определить, насколько «комковатым» является гравитационное поле, что, в свою очередь, дает представление о составе и структуре внутренней части астероида.

Меньше металла, больше рока?

Учитывая его яркость, до недавнего времени существовало широкое мнение, что Psyche почти полностью состоит из металла, что соответствует теория представляет собой обнаженное ядро ​​планеты, каменная кора и мантия которого были оторваны в результате древнего столкновения.

Но то, как оно оказывает гравитационное воздействие на соседние тела, позволяет предположить, что оно менее плотное, чем должно быть у всех железных тел, согласно теории. к статье исследователей из Университета Брауна, опубликованной в 2022 году.

Одна из возможных гипотез, которую они выдвинули, заключается в том, что извергающие железо вулканы выносят металл из ядра Психеи, чтобы покрыть ее поверхность над скалистой мантией, фактически создавая структура, похожая на металлический сэндвич.

Только в 2029 году, когда космический корабль «Психея» достигнет пункта назначения, мы узнаем наверняка.

© Агентство Франс-Пресс